Serangan Jepun ke Atas Tanah Melayu

Serangan Jepun ke Tanah Melayu dilancarkan serentak dengan serangan ke atas Pearl Harbour. Serangan ini diketuai oleh Leftenan Jeneral Yamashita Tomoyuki selaku pemerintah pasukan tentera ke-25, Sosako Suzuki sebagai pembantu kanannya dan Timbalan Laksamana Jisaburo Ozawa sebagai pemerintah operasi laut. Bagi memastikan serangan ke Tanah Melayu mencapai kejayaan, Jepun telah membahagi-bahagikan tenteranya kepada beberapa Divisyen. Organisasi yang diatur adalah berkonsepkan “The Square Divisyen” yang mana setiap Divisyen mempunyai dua Briged. Sementara setiap Briged mempunyai dua Rejimen yang dikenali sebagai  Kumpulan Infantri (Infantry Group). Setiap Rejimen pula akan disokong oleh sebuah Batalion Infantri dan satu unit Jurutera yang berkuatan satu Kompeni.  Pasukan tentera ke-25 mempunyai tiga Divisyen infantry iaitu Divisyen ke-5, Divisyen ke-18 dan Divisyen Pengawal Imperial yang mengandungi 50,000 orang, kereta kebal sederhana 80 buah, kereta kebal kecil 100 buah dan sebuah pasukan meriam yang kuat. Divisyen ke-4 diletakkan sebagai pasukan simpanan dan dianggarkan memiliki 80,000 ribu askar penggempur.

Pasukan udaranya pula memiliki 450 buah kapal terbang dan tentera laut mempunyai dua buah kapal terbang tentera laut (Mohammad Isa Othman,1992). Pesawat udara yang digunakan adalah dari jenis Mistsubishi Type O, yang dikenali sebagai Zero atau Zeke. Pesawat ini mempunyai kelajuan 351 batu sejam dan boleh mencapai had ketinggian 33, 000 ribu kaki. Pesawat pengebom pula digelar “ The Val, The Kate dan The Betty”. Manakala bagi tujuan pengintipan, pesawat jenis Reconniessaince 100 Type digunakan. Bagi tentera laut, Jepun memiliki berkaliber 14 inci dan 18 inci sementara kapal yang dinamakan “Marus” digunakan sebagai kapal pengangkutan. Jepun juga menubuhkan pasukan “Mountain Unit” iaitu pasukan yang berkemahiran dalam teknik-teknik mendaki gunung serte melincur ais. Perlatan khusus termasuk artileri ringan dibekalkan bagi kumpulan ini untuk membantu dalam operasi di kawasan pergunungan.  Selain itu, sebuah unit penggempur khas ditubuhkan yang dinamakan “ Takko Unit”. Unit ini berfungsi sebagai kumpulan penggempur dan bersedia untuk semua tugas ofensif. Kumpulan ini juga boleh dikatakan sebagai kumpulan berani mati kerana mempunyai daya juang yang tinggi dan bersedia untuk membunuh diri jika keadaan terdesak.

 Serangan ke atas Tanah Melayu dilakukan dari tiga arah iaitu di Pattani, Siam dan Kota Bahru. Divisyen ke-5 di bawa pimpinan Leftenan Jeneral Takoro Matsui diarah untuk mendarat di Songkhla dan Pattani. Pasukan ini kemudiannya akan mara ke Kedah dan Perlis serta ke selatan dengan memasuki negeri-negeri di pantai barat iaitu Perak, Selangor , Negeri Sembilan,Johor dan akhirnya ke Singapura. Divisyen Pengawal Imperial yang diketuai oleh Leftenan Jeneral Takuma Noshimura juga mendarat di Siam. Pasukan ini diarah menyusul dari belakang Divisyen ke-5 sebagai pasukan simpanan dan bergabung dengan Divisyen ke-5 di Perak, sebelum mara ke selatan. Divisyen ke-18 di bawa pimpinan Leftenan Jeneral Mtaguchi akan mendarat di Kota Bahru, Kelantan dan kemudiaanya bergerak ke Terengganu, Pahang, Johor dan akhirnya Singapura (Mohamad Isa Othman,1992). Serangan jepun ke Tanah Melayu bermula pada 8 Disember 1941 dengan pendaratan Divisyen ke-18 di Kota Bahru, Kelantan. Pendaratan pertama dilakukan pada jam 12.25 pagi melalui muara sungai Pengkalan Chepa( Kuala Pak Amat) oleh Kompeni ke-11, Rejimen 56.  Pegawai Pemerintah British di Tanah Melayu telah mengkhabarkan berita pendaratan tentera Jepun di Kota Bahru kepada Pesuruhjaya Tinggi Negeri-negeri Melayu Bersekutu, Sir Shenton Thomas kira-kira satu setengah jam kemudian (1.55 pagi).

Divisyen ke-5 tentera Jepun  juga mendarat di Singora (Songkhla) pada hari yang sama. Pasukan ini diarah mara ke selatan dengan menggunakan dua jalan iaitu dari Singora ke Alor Star dan dari Pattani ke Kroh. Selepas mendarat di utara dan pantai timur, tentera Jepun telah mara ke selatan sehingga ke johor Bahru tanpa menghadapi tentangan daripada tentera Pihak Berikat. Pada 8 Februari 1942, tentera Jepun telah mendarat di Singapura pada kira-kira jam 8.45 malam. Namun begitu, serangan tentera Jepun ini telah mendapat tentangan daripada barisan pertahanan Briged Infantri India ke-44 dab Briged Australia ke-2. Menjelang awal pagi pada 15 Februari 1942, seluruh Tanah Melayu  termasuk Singapura telah berjaya ditawan oleh tentera Jepun. Leftenan Genaral Athur Ernest Percival memutuskan untuk menyerah diri secara rasmi kepada Pemerintah Tentera Jepun iaitu Lefenan Jeneral Tomoyuki Yamashita bersama-sama dengan 60,000 orang tentera British yang masih lagi tinggal pada jam 7.50 malam bertempat di Ford Plant, Bukit Timah, Singapura. Penyerahan diri ini menunjukkan bahawa bermulanya pemerintahan Jepun ke atas Tanah Melayu. Jelas bahawa hanya dalam tempoh 70 hari sahaja, tentera Jepun telah berjaya menguasai Tanah Melayu.